同級生の姿から“見えない”娘を想像
横田めぐみさんが中学1年生で拉致されるまでともに学び、2023年度に59歳となる新潟市の寄居中学校の同級生が、再会を願い開催してきたコンサートは、13回目を数えた。
そのコンサートの冒頭、2023年に入り入退院を繰り返しているという87歳の母･早紀江さんが、ビデオメッセージを寄せた。
｢いつも同級生の姿を見るたびに、めぐみの見えない姿を勝手に想像して『元気でいてくれるんだ』と信じて政府に訴え続けております。これからもどうぞよろしくお願いいたします｣
めぐみさんの母・横田早紀江 さん
早紀江さんは、同じように年を重ねているであろう同級生の姿から想像を広げることで、なんとか59歳の娘の姿を描き出そうとしている。
童謡｢ふるさと｣を歌った娘と父の思い
46年もの長い歳月、帰国を果たせていないめぐみさんを思い、今回、コンサートで初めて披露された曲がある。童謡｢ふるさと｣だ。
童謡「ふるさと」を合唱
再会を誓う同級生の会の池田正樹代表は「2002年9月17日に小泉首相が訪朝した前日の集会で、滋お父さんが号泣して『ふるさと』を歌っていた」と回想した。父･滋さんが、娘との再会を切望しながら涙した｢ふるさと｣。
同級生の会 池田正樹 代表
一方でこの曲は、北朝鮮で生活するめぐみさんを支えた曲でもあった。それは、拉致被害者の曽我ひとみさんが、これまでの講演で明らかにしている。
北朝鮮の招待所で、ある時期ともに暮らしていた曽我さんとめぐみさんは、監視の目を盗み、日本の曲｢もみじ｣や｢ふるさと｣を声を潜めて歌っていたのだ。
めぐみさんの親友・真保恵美子 さん
横田めぐみさんの親友･真保恵美子さんはコンサートの中で、｢歌うことが大好きだったヨコ（めぐみさんの愛称）。曽我さんが布団の中で『ふるさと』を歌ったと話していたのを聞いて、間違いなく、それはヨコだと思いました｣と話した。
コンサートに用意された親子の席
13歳の少女が突如として奪われた｢ふるさと｣。一日も早く、帰国が果たされるよう、参加した人たちは心を一つに、父娘をつなぐその曲を歌い上げた。
真保恵美子さんは、参加者に訴えた。｢皆さん、どうか…こんな許しがたいことが行われていることを忘れないでください。そして、政府に訴えかけて、交渉をどんどん進めるようにお力添えをお願い致します｣その頬には、涙がつたっていた。
めぐみさんの弟・横田哲也 さん
コンサートに参加しためぐみさんの弟･哲也さんは「同級生の皆様、私たち家族、そして日本国民全員が『一日も忘れずにめぐみちゃんのことを思っているんだよ』ということは姉に感じてほしい。必ず取り返すので、もう少し待っていてほしい｣と話す。
87歳の母･早紀江さんと再会を果たすまで。残された時間は、本当に「もう少し」しかない。
