７月１６日、柏崎市総合体育館で開かれた中学校バレーボールの県大会。
県内の強豪チームが集まるなか、ひときわ注目を浴びていたのが１６歳以下日本代表のキャプテン・中之口中学校の岩田怜緯（いわた・れい）選手です。
【中之口中３年 岩田怜緯 選手】
「自分がチームを引っ張っていかないといけない。積極的にチームメイトに声をかけて、引っ張っていきたい」
身長１８６ｃｍ・最高到達点３ｍ３０ｃｍから放たれる高い打点のスパイクが武器の岩田選手。
【中之口中３年 岩田怜緯 選手】
「３枚ブロックがきても上から打てるところ。自分がここで打つというときに、しっかり決められるように努力している」
ここぞという場面の決定力には、セッターも絶大な信頼を寄せています。
【中之口中２年 田邉拓真 選手】
「トスが離れたり、打ちづらいトスでも必ず相手を崩したり、点を決めてくれるので、すごく助かっている。苦しいときも絶対に決めてくれるエースなので頼りになる」
ただ、岩田選手の武器は強打だけではありません。
【中之口中 沼倉和美 監督】
「素晴らしい跳躍力もあるし、クレバーなプレーもするし、頼もしい選手」
監督の話す器用さに磨きをかけたのが海外での経験です。岩田選手は昨年度、２年生ながら全国中学選抜に選ばれ海外遠征に参加。
【中之口中３年 岩田怜緯 選手】
「高いブロックがきても、ブロックアウトとかブロックを利用して点をとるとか、そういうことを学んだ」
そして、７月２２日からウズベキスタンで行われているアジアＵ１６男子選手権大会では、高校１年生の選手もメンバー入りするなか、日本代表のキャプテンに任命されました。
【中之口中３年 岩田怜緯 選手】
「第一回の初めての大会なので、しっかり優勝できるように頑張りたい」
一方、７月の県大会では順調に決勝に駒を進めた中之口。対するは、平均身長が中之口より４ｃｍ高い糸魚川です。
しかし、高いブロックが３枚きてもお構いなし。その上から打ち下ろすスパイクなど、岩田の５点を奪う活躍で第一セットを奪います。
勝負を決めたい中之口は第２セットもエースを中心に得点を重ねますが、徐々に糸魚川も岩田のスパイクに対応。ミスも重なり、点差を広げることができません。
すると、中盤で３連続ポイントをとられ、１２―１２の同点とされてしまいます。
しかし、ここで岩田が嫌な流れを断ち切ります。
【中之口中３年 岩田怜緯 選手】
「楽しんで、一試合プレーしようと話した」
岩田のスパイクで相手を崩し、ポイントを獲得するとリズムに乗った中之口。最後は岩田自身が３連続ポイントを決め、中之口の優勝を決めました。
【中之口中３年 岩田怜緯 選手】
「全員でしっかり優勝できたのでとてもうれしい。全員で全国優勝できるように頑張りたい」
目指すは日本の頂点。そして、いずれはオリンピックの舞台へ…
【中之口中３年 岩田怜緯 選手】
「オリンピックで活躍したい」
Ｑ．メダルは？
「金メダル。日々の練習に集中して取り組んで、自分のレベルを上げていけるように頑張りたい」
県大会は女子も中之口中が制し、男女のアベック優勝を飾りました。全国大会への切符がかかる北信越大会は８月１日から始まります。
そして、ウズベキスタンで開催されているアジアＵ１６男子選手権大会・予選ラウンドＣ組の日本代表は２勝１敗の２位で２次ラウンド進出を決めています。最終更新日:Mon, 24 Jul 2023 18:58:13 +0900
