住宅街にある不思議な小道の謎
閑静な住宅街が広がる新潟市中央区西大畑町。
ここに、おどろおどろしい名前の小路があるのをご存じでしょうか？
その名も「地獄極楽小路」です。
地獄極楽小路 その名前の由来は？
地獄極楽小路があるのは、新潟代表する高級亭・行形亭（いきなりや）と西大畑公園の間の小路。言われてみれば、ミステリアスな名前のとおり、昼間でも薄暗い何とも妙な雰囲気がある小路です。
ここは地獄の淵を覗き込んでしまう入口か･･･？
あるいは天国への階段か･･･？
何やら裁きが待っていそうな場所です。
街歩きのプロに聞いてみた
というわけで、新潟の街歩きのプロ「新潟シティガイド」西大畑エリア長・倉地一則さんに、この小路の歴史について聞いてみました。
新潟シティガイド 倉地一則さん
新潟シティガイド 倉地さん：
黒塀が長く続いてるところが、江戸時代から300年間続く高級料亭・行形亭さん。対して、この小路を挟んで反対側一帯は、昭和46年まで新潟刑務所があった場所なんです。
左の黒い塀が、高級料亭「行形亭」。小路の反対はかつて刑務所だった
現在の西大畑公園・新潟地方法務局・新潟市美術館などがある一帯には、昭和40年代まで現在の新潟市江南区に移転するまで新潟刑務所がありました。その歴史は古く、江戸時代にまで遡ります。
高級料亭と刑務所を隔てる「地獄極楽小路」
かつて刑務所があった西大畑公園や新潟西年金事務所の壁の一部には、いまも当時の刑務所のレンガが使われており、かつての公園の入口には刑務所の正門がミニチュアで復元されています。
「天国」と「地獄」が隣り合わせ
小路を隔てて、かたや古町芸妓と華やかな宴会三昧。一方反対側では、囚人が罪を償う刑務所があったのです。
倉地さんによると、酔っ払った料亭の客たちが収賄などの罪で服役中の知り合いの名前を呼んでみたら、塀の向こうから返事があったなどの逸話も残っているそうです。
まさに天国と地獄が隣り合わせになったような道。
いつしか人々はこの道を「地獄極楽小路」と呼ぶようになったんだとか。
左が高級料亭 右が旧刑務所
上記画像と同じアングル 高級料亭は今も続いている
道を挟んで高級亭と刑務所。一寸先は闇と言いますが、なんとも考えさせられる道の名前でした。
毎週日曜午前9:30に放送している『潟ちゅーぶ』では、身近なギモンや気になるウワサを募集中！ＳＮＳ「＃潟ちゅーぶ 」で情報をお寄せ下さい。
